3300万年前渐新世时期的古鲸Maiabalaena nesbittae是须鲸和齿鲸的中间形态

3300万年前渐新世时期的古鲸Maiabalaena nesbittae是须鲸和齿鲸的中间形态
（神秘的地球uux.cn报道）美国古生物学家团队通过研究渐新世时期（大约3300万年前）一头古鲸的化石描绘出鲸的古老形态。研究结果表明，新世e须这头鲸是时期介于须鲸和齿鲸之间的一个进化环节。
现在的古的中须鲸没有牙齿，但上颚有角质片，鲸M鲸和间形被称为“鲸须”，齿鲸用于滤出吸入口中的前渐水，让食物留在嘴里--浮游生物、新世e须头足类软体动物和小鱼。时期大约3400万年前，古的中须鲸从齿鲸中分离出来。鲸M鲸和间形美国古生物学家不久前描绘的齿鲸这头古鲸被命名为Maiabalaena nesbittae，无牙齿，前渐也没有鲸须。新世e须来自美国乔治梅森大学和国家自然历史博物馆的时期古生物学家卡洛斯·毛里西奥·佩雷杜（Carlos Mauricio Peredo）表示，这一发现证明，鲸类进化过程中失去牙齿先于出现鲸须。
但如果Maiabalaena nesbittae既不能用牙齿咬住猎物，也不能靠鲸须过滤猎物，那么这头长4.6米的鲸如何进食呢？古生物学家给出了答案。他们对Maiabalaena nesbittae骨骼上的肌肉附着痕迹进行研究后发现，它有着强有力的可以后缩的舌头和强壮的脸颊肌肉。它将小鱼和鱿鱼连同水一起吸入体内。
这种进食方法让牙齿不再需要，所以在进化过程中慢慢消失了。大约几百万年后，这种鲸的后代开始出现角质片，后来成为鲸须。
去年，古生物学家还描绘了另一头古鲸--Mystacodon。它是须鲸进化链中更早的一环。Mystacodon尚有牙齿，但骨骼构造表明，它已开始用舌头将水连同猎物一同吸入口中。
研究结果发布在《当代生物学》杂志上。
相关报道：鲸须是如何进化的？化石研究表明：史前鲸鱼或能够吮吸式进食
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：在远古时期，鲸鱼似乎都是有牙齿的。可现代的鲸鱼，似乎成为了“大口吞食”的代名词（须鲸很是出名）。不过最近发表的一项新研究，却为鲸鱼的进化提供了新的见解，暗示某些鲸鱼只是简单地“吸食”了它们的食物。须鲸通过向前冲刺和吞咽海水来进食，经由嘴里的纤维状鲸须板将水分挤出来，最后吃下的主要是磷虾等体型较小的甲壳类动物。
关于“某些种类的史前齿鲸能否直接进化出鲸须”、还是经历了“有齿鲸 / 无齿鲸”之间的阶段，理论上的争吵已持续很多年。
20世纪70年代，美国俄勒冈州发现了一条15英尺（4.6米）长的鲸鱼化石骨架，其被称作‘Maiabalaena Nesbittae’。
生活在大约3300万年前的它，显然是没有牙齿的。但专家们推测，它可能也没有鲸须。由于鲸须未能完好地“化石化”，想要确认这一点，还是相当困难的。
好消息是，借助现代的 CT 扫描技术，史密森学会（国家自然历史博物馆）的一支研究团队，对它的头骨进行了更加深入的研究。
首席科学家 Carlos Mauricio Peredo 认定，虽然鲸鱼的上颚太薄、且难以支撑鲸须。但其喉咙上的肌肉附着物表明，它确实拥有强壮的脸颊、以及可伸缩的舌头。
这意味着 Maiabalaena Nesbittae 能够将水（以及鱼类 / 鱿鱼等小型猎物）吸入口中。这种抽吸式的方法，并不需要用到牙齿，从而为后续的鲸须的发展奠定了基础。
值得玩味的是，2017 年的一项研究，亦在某种程度上驳斥了“鲸须在进化过程中经历了无齿 / 无须”阶段的观点。
纽约技术学院的一支研究团队，在分析了一头名为 Coronodon havensteini 的齿鲸化石残骸后，认定其牙齿正在不断发展，以达到类似鲸须的过滤目的。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《当代生物学》（Current Biology）杂志上。原标题为：《Tooth Loss Precedes the Origin of Baleen in Whales》

(责任编辑：休闲)